Työvaatteiden ja mainostekstiilien painatus ei ole pelkkä visuaalinen yksityiskohta – se on osa vaatteen käytettävyyttä, kestävyyttä ja brändin vakuuttavuutta. Eri painatustekniikoilla saadaan hyvin erilaisia lopputuloksia, ja oikea valinta riippuu materiaalista, käyttötarkoituksesta, pesun määrästä sekä halutusta ilmeestä. Kun tekniikka on oikein valittu, painatus kestää aikaa, näyttää edustavalta ja vahvistaa yrityksen näkyvyyttä jokaisessa työpäivässä ja asiakaskohtaamisessa.
Yksi yleisimmistä ja monipuolisimmista menetelmistä on silkkipaino, jota käytetään erityisesti t-paitoihin, huppareihin ja kangaskasseihin. Silkkipainon vahvuus on sen peittävyys ja kustannustehokkuus suurissa erissä. Kun painettava design on selkeä ja värejä on rajattu määrä, silkkipainolla saadaan erittäin kestävä ja tasainen pinta. Oikein tehtynä se kestää toistuvaa pesua ja kovaa käyttöä, minkä vuoksi se on suosittu valinta niin työvaatteisiin logopainatuksena kuin mainostuotteisiin.
Lämpösiirtopainatus (heat transfer) toimii hyvin, kun tarvitaan tarkkaa jälkeä pienemmissä erissä. Tekniikassa kuva tulostetaan siirtokalvolle ja siirretään lämpöprässillä kankaaseen. Lämpösiirtopainatuksen etuna on mahdollisuus tehdä monivärisiä kuvia ja yksityiskohtaisia grafiikoita ilman, että hinta nousee yhtä nopeasti kuin perinteisessä silkkipainossa. Tämä tekee siitä suositun esimerkiksi tiimipaitoihin, kampanjatekstiileihin ja mainosvaatteisiin. Kestävyyden kannalta ratkaisevaa on, käytetäänkö laadukkaita siirtomateriaaleja: huolellisesti tehty lämpösiirto kestää pesuja hyvin, mutta halpa kalvo voi ajan myötä halkeilla tai irrota.
Urheiluun ja teknisiin vaatteisiin sopii usein sublimaatiopainatus. Sublimaatiossa väri höyrystetään kuituun, jolloin se ei jää kankaan pinnalle. Lopputulos on kevyt, hengittävä ja erittäin pesunkestävä – painatus ei tunnu kädessä eikä halkeile. Tekniikka sopii parhaiten polyesteripohjaisiin kankaisiin, joten sitä käytetään paljon teknisissä työvaatteissa, urheiluvaatteissa sekä esimerkiksi tapahtumapaidoissa.
Kun brändin pitää näyttää todella viimeistellyltä ja kestää vuosia, vaihtoehtona on brodeeraus. Brodeeratut logot ovat erityisen suosittuja takeissa, pikeepaidoissa, fleecetuotteissa ja lippalakeissa. Brodeerauksen etu on ylivoimainen kulutuskesto: se pysyy siistinä pesusta ja käytöstä riippumatta, eikä vaadi erityistä varovaisuutta huollossa. Lisäksi brodeeraus tuo yrityksen ilmeeseen arvokkuutta ja luotettavuutta. Ompeleen tiheys ja lankojen laatu vaikuttavat kuitenkin lopputulokseen, joten brodeeraus kannattaa teettää osaavalla toimijalla.
Viime vuosina suosioon on noussut myös DTG-painatus (Direct to Garment), eli suoraan kankaaseen tehtävä digitaalinen tulostus. DTG soveltuu erityisen hyvin värikkäisiin, valokuvamaisiin ja yksityiskohtaisiin kuviin pienissä erissä. Se on erinomainen ratkaisu esimerkiksi personoituihin vaatteisiin tai silloin, kun halutaan monimutkainen design ilman suurta aloituskustannusta. Kestävyys on hyvällä tasolla, kun painetaan laadukkaalle kankaalle ja huolto tehdään ohjeiden mukaan.
Painatustekniikan valinnan ytimessä on aina käyttötarkoitus. Työvaatteissa tärkeintä on, että painatus kestää pesua, säilyttää värit ja näyttää siistiltä pitkään. Mainostekstiileissä kestävyyden lisäksi korostuu ulkonäkö ja kustannustehokkuus. Ammattimainen painotalo osaa suositella oikeaa tekniikkaa, kun käyttötarve, materiaali ja toivottu elinkaari ovat selvillä.